« Quand Mozart a fait un switch backside flip le jour de mon arrivée, je me suis dit : ces gars-là ne niaisent pas. »
Un pays, plusieurs scènes
Si vous connaissez une seule chose du skate africain, c'est probablement l'Ouganda, ce petit parc bâti à la main à Kampala, devenu viral d'innombrables fois. Mike Boisvert y a passé six semaines et en a tiré sept vidéos YouTube. Sa découverte : Internet ne connaît qu'une fraction de l'histoire. « J'ai réalisé qu'en Ouganda il y a plusieurs scènes, plusieurs crews. Tout le monde connaît Uganda Skateboard Society, mais pas Skate and Grind ou Climate Skaters, et il y en a bien d'autres. Alors je suis allé les rencontrer. »
Le parc que tout le monde a vu
Uganda Skateboard Society, c'est l'œuvre de Gose Gerald (@gose_gerald), un des premiers skateurs ougandais commandités et le cerveau du projet. Il a installé une mini mega ramp dans une cour arrière parce que le crew vénère Danny Way, puis il y a entraîné toute une génération. À l'écran, ça a l'air sketch; sur place, le béton est parfait : rails, gap, transition, banc et mega ramp dans un espace que tu traverses en quelques pas, avec 15 skateurs dessus chaque jour. Le parc a tenu une dizaine d'années avant d'être démoli; un nouveau se construit à sa place.
Le parc qui montre la suite
Kiteezi, c'est l'autre bout de l'histoire. Climate Skaters a commencé il y a sept ans sur un carré de terre battue, dans un village collé sur un dépotoir : 14 jeunes qui apprennent le kickflip sur de la terre. Puis Make Life Skate Life y a bâti le premier skatepark public en béton du pays, et Mike était sur place pendant la coulée. Gratuit, accessible : le meilleur parc du pays, sans hésiter. « Avant ça, ils skataient sur la terre. N'importe quoi était une amélioration. Pis regarde l'amélioration. » Ajoutez Kitintale, le premier parc du pays (2009, skate-aid et Tony Hawk Foundation), et le crew Skate and Grind pour le street.
Trois skateurs à connaître
Mozart (@morzart_sk8) a 17 ou 18 ans et, selon Mike, il vole : switch backside flip sur demande, à l'aise sur les rails, prêt pour un contest n'importe où. Calvin « Skillsman » (@calvin_skillsman), skateur ougandais de l'année en 2023 et en 2025, est une machine à flat ground qui flip dedans, dessus et dehors des rails, imbattable au S.K.A.T.E., et capable de passer sept heures à coudre une robe pour Mike. Gose Gerald est le fondateur et le connecteur. Surveillez aussi Brian, le plus stylé du groupe en street.
La vraie barrière, c'est la douane
Le talent n'est pas le problème; faire entrer des planches dans le pays, oui. « Tu veux envoyer cinq planches en Ouganda ? Tu vas payer 300 ou 400 $ de plus juste en douane, si elles se rendent. Des gens disent qu'ils veulent donner des planches, mais seulement 5 % arrivent. »
Si vous y allez
Dix jours, c'est le chiffre de Mike : assez pour rencontrer tous les crews de Kampala et voir le pays. L'Ouganda est l'un des endroits les moins chers au monde pour voir les gorilles, et Murchison Falls est le parc à choisir pour les animaux. Encore mieux : faites du bénévolat avec un crew et restez le temps que vous voulez.
Mike Boisvert : « En Ouganda, ils n'ont aucune excuse. Ils skatent tout le temps et ils donnent tout ce qu'ils ont. Des vrais travaillants. Je les aime. »
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Voir toute la série Ouganda
Photos et vidéo : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
