« Les skateurs là-bas, ils s'en foutent. Ils skatent avec l'alerte aérienne, non-stop. »
Se rendre là-bas
Mike Boisvert est allé en Ukraine en 2026, avec une mission : filmer David, un skateur d'Odessa. L'espace aérien commercial ukrainien est fermé depuis le début de la guerre, alors il a pris un bus depuis la Moldavie. À la frontière, il a été questionné pendant environ une heure et demie, et son bus est parti sans lui. Il a traversé à pied, sans internet, sans argent et sans moyen de se rendre à Odessa. Alors il a fait du pouce. Deux femmes l'ont pris en voiture et l'ont déposé, et il a retrouvé David et un ami. Ils sont allés directement au skatepark.
La première chose qu'ils ont entendue là-bas, c'est la sirène d'alerte aérienne. « Ça fait quatre ans que c'est comme ça. » Les locaux ont continué à skater. « Alors moi, j'ai skaté avec ces alarmes. C'était assez étrange pour moi. »
Une scène qui continue
Le skate était énorme avant la guerre, dit Mike, avec de super spots et des skateparks. Les gens skatent encore, et les parcs sont toujours là, mais beaucoup de choses ont changé. Beaucoup d'hommes de plus de 25 ans sont dans l'armée, et beaucoup de skateurs ont quitté le pays, alors la plupart des skateurs qu'il a rencontrés étaient jeunes. Il n'y a plus d'événements depuis plus de quatre ans, et il y a un couvre-feu le soir. Pourtant, dit-il, le skatepark était plein de familles et d'enfants en trottinette. « Quand tu y vas, ça semble plutôt normal. » Ce qui l'a le plus surpris, c'est à quel point les gens sont accueillants. Un skateur local qui suit sa chaîne l'a hébergé, l'a nourri et a aussi aidé David.
Les skateurs à connaître
David Zuher (@zuher_david) est le gars de Mike à Odessa et son choix numéro un : « en Ukraine, c'est le meilleur », avec énormément de style. David ne parle pas anglais et Mike ne parle pas russe, alors ils ont fait ce que font les skateurs. « On parle skateboard, on skate, c'est tout. » Mettre un skateur ukrainien à l'avant-plan, c'était toute l'idée du voyage, et Mike aimerait voir un Golden Ticket JACKALOPE pour lui.
Egor Maliy (@_.osminog) vient de Kyiv, et Mike l'a rencontré à Odessa : grand, mince, rapide et puissant. « Probablement les deux meilleurs. » À Kyiv, Mike T (@tevkun) est le président de Skate Ukraine (@skateukraine).
Où skater
Le numéro un de Mike, c'est le skatepark d'Odessa, le meilleur parc qu'il y a skaté. À Kyiv, qu'il veut visiter la prochaine fois, les noms sur sa liste sont Urban Park, le meilleur skatepark de Kyiv, et Lebednyy.
Les noms locaux à suivre : Skate Ukraine, Kapkan, Pro Boardshop, Born Shop et Simple Skateboarding.
Si vous y allez
Mangez des varenyky, le meilleur plat traditionnel. Passez du temps à la plage à Odessa et promenez-vous dans la vieille ville, qui a de bons spots de skate. Si vous pensez y aller, consultez d'abord les conseils aux voyageurs de votre gouvernement.
Le frein, c'est la guerre. Mike y retournerait quand même. « Je sens que je peux apporter plus de valeur et les aider. » Son message aux skateurs là-bas : « Restez forts. Continuez de skater. » Et ce qui est le plus sous-estimé au pays, selon lui : l'hospitalité des gens, et leur résilience.
Photos et vidéos : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
