« Construire un mini ramp DIY dans un champ de riz, c'était le sommet. »
La Thaïlande au sommet
Quand on lui demande lequel des trois pays de cet épisode mérite l'attention internationale en premier, Mike Boisvert ne cligne même pas des yeux : « La Thaïlande au top. C'est sûr. » Bangkok à elle seule compte au moins 25 skateparks; Chiang Mai est une solide deuxième ville; Phuket et Pattaya ont leurs propres scènes. Et voici le détail que presque tout le monde manque : le surfskate est peut-être encore plus gros que le street : Chiang Mai compte cinq parcs de surfskate à elle seule. Au sommet de la pyramide, un programme olympique national s'entraîne à temps plein dans un centre intérieur, coaché par la légende américaine Kenny Reed, celui que Mike appelle « le skate nomad original ».
Deux shops mènent la scène
Preduce et Dregs. Preduce est possiblement la plus grosse marque de skate en Asie du Sud-Est : équipe pro, vidéos full-length, et un skatepark gratuit et couvert où passent tous les pros de passage. Le Preduce Skatepark, c'est le parc préféré de Mike au pays : « Petit et grand en même temps. Et de l'ombre, parce que la Thaïlande, c'est chaud. » Le parc de Dregs est excellent lui aussi; une heure de moto-taxi à travers la ville, à skater de nuit. Et en plein centre, le Pink Skatepark, c'est le brut : public, esprit DIY, « moins olympique, plus punk. J'aime ça. »
Trois skateurs à connaître (plus une machine)
Kenji Jordan (@kenjileonjordan), de Hua Hin, a reçu le tout premier Golden Ticket JACKALOPE que Mike ait remis, et s'est envolé pour Montréal avec son père. Deux ans plus tard, il a un « style d'homme fait », des switch trés sur son petit DIY. « Il va devenir une bête. » Orapan Tongkong (@orapantongkong) a reçu le deuxième Golden Ticket : élevée sur une planche en Belgique, gagnante de la Kimberley Diamond Cup en Afrique du Sud, le plus beau style au pays; elle a filmé toute sa vidéo avec Mike en deux heures. Chai Thawatchai (@chai_thawatchaii), c'est le sous-estimé : sur l'équipe Dregs, capable de tout, prêt pour les contests. Et puis il y a Code, la machine du programme national : « aussi bon qu'Angelo Caro. Il pourrait gagner JACKALOPE. »
Le premier Golden Ticket
L'histoire derrière Kenji : Mike traversait un mois de crises de panique. À Hua Hin, il s'est traîné jusqu'à un petit parc local juste pour rouler un peu, et le kid qui détruisait le parc, c'était Kenji, un skateur qu'il suivait déjà en ligne. Le lendemain matin, la pire crise à date; il a failli annuler. L'ultimatum de sa blonde : « Si tu laisses tomber ce kid-là, je ne te parle plus jamais. » Il s'est habillé, a filmé la vidéo, a remis le billet. « Pour moi, c'était l'univers. »
Où ça s'en va
De la discipline, des infrastructures, et un flot constant de visiteurs dans l'un des pays les plus touristiques du monde. Donnez aux Thaïlandais les mêmes parcs, dit Mike, et « ils peuvent compétitionner avec les Japonais ». Attendez-vous à des noms thaïs en Street League. « Dans dix ans, la Thaïlande, ça va être comme le Japon. »
Si vous y allez
La meilleure bouffe au monde, et la bonne porte d'entrée en Asie : l'Inde, c'est le niveau supérieur; la Thaïlande, c'est la rampe d'accès. Le vieux Bangkok donne l'impression d'une autre planète; prévoyez juste une heure de moto-taxi pour traverser la ville. Chiang Mai pour les montagnes et les spots, Koh Tao pour la plongée, le parc national de Khao Sok pour la jungle. Prenez un mois : deux semaines fondent à onze jours une fois le vol et le décalage absorbés.
Mike Boisvert : « La Thaïlande au top, c'est sûr. »
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Photos et vidéo : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
