« Trois mois m'ont brisé, et je pense encore à l'Inde chaque jour. Je la déteste et je l'adore. Les deux. »
Le pays qui ne te lâche plus
Mike Boisvert a passé trois mois à traverser l'Inde, et quand il a finalement pris l'avion, il a pleuré à l'aéroport de Kuala Lumpur, de joie, parce que personne ne klaxonnait. Deux ans plus tard : « Je pense encore à l'Inde chaque jour. » La première chose à comprendre, c'est l'échelle. L'Inde, c'est presque un continent : du nord au sud, sept jours de train. Comme au Canada, la scène est partout et nulle part à la fois : des petites sous-cultures dans chaque ville, et même un village de 200 habitants peut avoir son skatepark. Et tout ça est jeune : quinze ans, vingt ans au grand maximum.
Soixante-dix skateparks, presque tous derrière une barrière
L'estimation de Mike : environ 70 parcs au pays, la plupart privés. L'entrée coûte parfois deux dollars : rien une fois, lourd chaque jour. Depuis l'entrée du skate aux Olympiques, ça change : les parcs publics arrivent, dont le plus grand skatepark public de l'Inde, tout juste construit. L'avantage discret du pays s'appelle 100 Ramp, une compagnie de construction de parcs détenue par des skateurs, basée à Bangalore, qui coule du vrai béton partout en Inde et au Népal. « C'est ça que ça prend : une compagnie de construction du pays qui sait ce qu'elle fait. La plupart des pays n'ont pas ça. L'Inde, oui. »
Où skater
Chandigarh, c'est le meilleur parc que Mike a skaté en Inde : flambant neuf, calibre californien, gratuit, avec une vraie culture : une vingtaine de locaux chaque jour. Le parc n'était techniquement pas encore ouvert lors de sa visite; il a négocié avec les gardiens. « C'est ça, l'Inde. » Carter Road, sur le bord de mer de Mumbai, est l'un des seuls parcs publics gratuits du pays; imparfait, mais c'est le leur. Et Desert Dolphin, à Khempur, c'est le parc que Netflix a construit pour le film Skater Girl avant de le laisser à un village du Rajasthan de 200 habitants. Mike a marché douze kilomètres dans le désert pour s'y rendre, a dormi au village et mangé au sol avec les mains, une chèvre dans le coin de la maison. « Ç'a été ma plus belle expérience de l'Inde. »
Trois skateurs à connaître
Kushal Gaikwad (@kushalgaikwad__), c'est le choix de Mike : « le meilleur skateur de rue en Inde », un YouTubeur qui a déjà skaté 50 spots de Mumbai en une seule journée. Urmila P (@ursk8kid) a explosé en ligne et vit maintenant du skate et du mannequinat entre Mumbai, Barcelone et Dubaï : gros pop, pur street. Kima Ralte (@kima_gr) est un freestyler du Nord-Est, classé parmi les meilleurs au monde, qui raconte l'histoire du skate dans des vidéos follement créatives. « C'est un éducateur. Vraiment important pour la scène. »
Varanasi
L'histoire que Mike raconte encore : la ville la plus spirituelle du monde, où environ 200 corps sont incinérés sur les ghats chaque jour, et où vivent exactement deux skateurs. Il a skaté avec les deux, à quelques mètres des bûchers, singes et chèvres dans l'élan. Huit jours, le voyage le plus dur de sa vie, et la meilleure vidéo qu'il ait jamais faite.
Les chiffres
L'Inde compte 1,4 milliard d'habitants, dont environ 27 % ont entre 15 et 29 ans, près de 370 millions de jeunes. Le cricket reçoit tout l'investissement, les parents restent sceptiques, la plupart des parcs se paient à la porte. Et pourtant, une minute après le début d'un démo de rue, Mike attire la plus grosse foule de tous ses voyages. Si même une fraction de ces jeunes monte sur une planche, tout change.
Si vous y allez
Atterrissez à Mumbai. Deux semaines vous donnent six villes : Mumbai, Delhi, Bangalore, Goa, Ahmedabad. Le nord est intense, le sud plus calme, et l'anglais fonctionne presque partout. Mais soyez honnête avec vous-même : l'Inde, ça prend des mois.
Mike Boisvert : « Je vais probablement y retourner toute ma vie. Pays de fous. »
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Photos et vidéo : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
