Micky Papa ne savait pas qu'il avait remporté le titre de la saison 2026 en Street Homme avant qu'on lui en parle. Ça résume bien son approche : un trick à la fois, la tête baissée, et un petit coup d'œil de temps en temps pour s'assurer qu'il s'en va encore dans la bonne direction.
À 36 ans, l'olympien de Tokyo 2020 termine la saison au 1er rang en Street Homme avec 1 860 points. Il a pris la 2e place à Virginia Beach derrière Matias Dell Olio, puis il a gagné à domicile à Mississauga. Après notre entrevue avec JD Sanchez, voici Micky sur l'âge, la récupération, la construction d'un run de compétition, et JACKALOPE, qu'il a vu grandir à partir d'un cash jam dans un stationnement.
Q&R AVEC MICKY PAPA
Tu es sur les podiums JACKALOPE depuis 2013. Qu'est-ce qu'un autre titre de saison représente à ce stade-ci de ta carrière?
En fait, je ne savais pas que j'avais gagné un titre de saison. J'imagine que c'est la meilleure approche, juste prendre les choses un trick à la fois, garder la tête baissée et continuer à travailler, lever les yeux de temps en temps et s'assurer qu'on s'en va encore dans la bonne direction haha.
Gagner Mississauga devant une foule canadienne : comment tu l'as vécu?
Disons que ces dernières années, j'ai surtout dû composer avec beaucoup de blessures de surutilisation, ce qui est un problème de luxe quand t'es un skateur qui est dans la game depuis aussi longtemps que moi. Alors tant que j'ai la chance de performer à la hauteur de mes capacités, je suis content. Si j'ai fait ce que j'avais préparé, je laisse juste les résultats se placer d'eux-mêmes, mais quand c'est une victoire à la maison, c'est encore mieux!
À Virginia Beach, c'est Matias Dell Olio qui a gagné. Qu'est-ce que tu retiens de cette compétition?
Il faut que je pratique mes switch laser flip back lips plus souvent haha. Pas que l'argent soit ma plus grande motivation, mais j'ai commencé à réaliser que c'était, selon moi, ce qui avait fait la différence sur ce qui aurait pu être une augmentation de 3 500 $.
Tu affrontes des riders qui ont parfois la moitié de ton âge. Qu'est-ce qui te garde à ce niveau-là?
Je pense qu'il y a une énorme idée fausse autour de l'âge en skateboard. Je pense que ma génération, avec des gars comme Manny Santiago et Ryan Decenzo en tête, est en train de redéfinir à quoi ça ressemble. Autour de 40 ans, ils skatent toujours, ils encaissent des gros impacts et ils démontrent tout le potentiel que peut avoir une carrière en skateboard.
D'après ce que j'ai compris, la génération avant nous était un peu plus rock star, et on profite maintenant d'un peu plus de connaissances et d'un peu plus d'intention quand vient le temps de répondre aux exigences de ce mode de vie tout en skatant dans la trentaine. Ça, et ce n'est plus tabou non plus de le faire. Au bout du compte par contre, t'es vieux si tu penses que tu l'es. Il y a des chances que tu sois juste raide et que t'aies besoin de boire de l'eau et de t'étirer haha.
Comment ton entraînement et ta récupération ont-ils changé depuis Tokyo 2020?
Réaliser que moins, c'est plus, et qu'avoir la bonne approche mentale est beaucoup plus efficace que d'ajouter des répétitions à ce stade-ci de la game.
Ton style est reconnu pour des flip tricks techniques et propres. Est-ce que ta façon de bâtir un run de compétition a changé avec les années?
Question intéressante, et j'ai l'impression que j'aurais plein de réponses différentes à ça, mais je vais y aller avec celle-ci :
Ce que je préfère dans le skate, c'est la progression. J'aime les défis et j'aime apprendre. Les compétitions, et surtout les runs, ont toujours été la partie la plus difficile du skate pour moi, et c'est justement pour ça que ça m'attire. Ce n'est pas facile. Alors je cherche toujours des façons de redéfinir et de changer mon skate. La dernière chose que je veux, c'est rester pareil. Il faut évoluer avec son temps et amener la saveur de sa jeunesse dans la nouvelle génération si on veut rester pertinent. Sinon le skate devient stagnant, et stagnant, c'est plate. Alors je ne veux pas tuer la passion que j'ai pour ça en l'empêchant de grandir, mais sans juste être une version au rabais de ce qui est nouveau et à la mode. Alors j'essaie de trouver l'équilibre entre ce que j'admirais quand j'étais jeune skateur et ce qui me stoke aujourd'hui.
Ivan Monteiro, Lucas Rabelo, Matias Dell Olio... qui, selon toi, va te prendre ce titre?
Je n'y pense pas vraiment. Je les vois juste comme mes amis, et j'adore voir ce qu'ils amènent, en espérant que ça m'aide à en amener plus moi-même.
Tu as vu JACKALOPE grandir depuis le début. Qu'est-ce qui a le plus changé?
C'est incroyable de l'avoir vu passer d'un cash jam dans un stationnement à un événement international avec son propre format unique, et surtout, rester centré sur les athlètes. Avec leur staff presque signature qui est devenu une pierre angulaire de l'événement, ils mettent en valeur du talent de partout et ils priorisent le plaisir. Ils gardent le party en vie peu importe ce qui arrive!
Y a-t-il un trick que tu veux encore rentrer en compétition avant d'accrocher?
Toujours. Le switch bigflip front blunt, c'en est un que je n'ai pas encore complètement maîtrisé. Ce serait malade de l'avoir assez solide pour le rentrer en compétition.
Quel conseil donnerais-tu à un jeune skateur canadien qui rêve des Olympiques?
La même chose que ma réponse à la première question haha. Concentre-toi sur l'exploration de ton skate. Profite du processus, continue à travailler en gardant l'amour de ce que tu fais comme moteur. Rappelle-toi juste de lever les yeux de temps en temps pour t'assurer que tu t'en vas dans la bonne direction. Avant tout, c'est juste une question de profiter du processus, parce que dans ma tête, je faisais mes sponsor-me tapes hier, et là j'ai 36 ans. Le temps passe vite.
Décris ta saison 2026 en trois mots.
Je vais le faire en deux haha : « Aimer skater. » Si ça doit être trois, peut-être « Toujours aimer skater. »
Qui veux-tu remercier?
Merci à l'équipe de JACKALOPE d'organiser l'événement. Merci à Dieu de m'avoir permis de skater pendant autant d'années, à mes sponsors évidemment, et à tous mes amis aussi. Honnêtement, merci à tous ceux qui prennent juste le temps de s'intéresser à moi et à ce que je fais.
