« Les meilleurs spots de skate à chaque coin de rue, et je dormais dans une auberge nomade. »
Une scène minuscule sur un terrain parfait
Deux choses sont vraies à propos du skate au Kirghizistan, et elles tirent dans des directions opposées. La première : il y a moins de quarante skateurs dans tout le pays, et Mike Boisvert a rencontré la plupart d'entre eux. « Le plus que j'ai vu en même temps, c'était peut-être quatorze ou quinze, en comptant le kid qui pratiquait ses ollies. » La deuxième : la rue est extraordinaire. Bichkek est une capitale ex-soviétique, donc du marbre, et des pâtés de maisons entiers n'ont presque jamais été touchés. « Des spots incroyables, comme Barcelone. J'étais hypnotisé. »
Où skater
La place centrale du centre-ville est le vrai parc. Escaliers, ledges, banks, bon marbre, des skateurs et des BMX dessus tous les jours, et selon Mike elle sert plus que le skatepark lui-même. Le Bishkek Skatepark est bien dessiné et possède un bowl, mais le sol s'est défait quelques mois après l'ouverture, et c'est de ça que sa vidéo sur le pays a fini par parler. Depuis, un tout nouveau parc a été construit en ville, trop récent pour figurer sur une carte : Mike le sait parce qu'un de ses amis a passé un mois à le bâtir. Pour le reste, le centre-ville de Bichkek, c'est simplement du bon marbre dans presque toutes les directions.
Apollo, c'est la scène
Apollo (@apollo_kg) est le filmeur, le skateur, le père de famille et la marque : il gère sa propre compagnie de planches, met son chien sur les graphiques, et a donné une planche à Mike. « Il est super gêné, il ne parle pas beaucoup, mais il va te filmer pour l'éternité et t'amener aux spots. » Nikolai Kamenshchikov (@gnomvelikan) est l'autre nom à suivre. Il n'y a aucune boutique de skate au pays : les planches viennent de Wall Ride, de l'autre côté de la frontière kazakhe, ou directement d'Apollo.
L'histoire que Mike raconte encore
Il a traversé la frontière seul, est arrivé de nuit dans une auberge dont le nom contenait le mot Nomad, et s'est réveillé pour la meilleure journée de skate de ce bout de voyage. « J'ai appris dix tricks cette journée-là. J'étais en feu. Je ne sais pas ce qui m'est arrivé. » L'autre souvenir est culinaire : une seule nouille plus longue que lui. « Je n'avais jamais vu ça. C'est pour ça que je fais des vidéos YouTube, parce que j'oublie ces affaires-là. »
Ce qui manque
Plus de skateurs et plus de parcs, dans cet ordre, plus quelqu'un d'assez extraverti pour rassembler le monde, parce qu'Apollo est aimé et introverti à parts égales. Les planches coûtent cher par rapport aux salaires locaux, et sans boutique au pays, chaque setup est une importation. La lecture de Mike, c'est que le plancher est déjà atteint et que la direction est vers le haut, aidée par les voisins : « Le Kazakhstan est populaire. L'Ouzbékistan est populaire. Je ne vois pas pourquoi ça ne deviendrait pas populaire. » Ce qui l'a le plus surpris : le peu d'intérêt des locaux à se faire filmer. La plupart ont dit non quand il a demandé une ligne, ce qui n'arrive à peu près jamais ailleurs.
Si vous y allez
La plupart des voyageurs viennent pour les montagnes, les lacs, les chevaux et la culture nomade, qui est encore vivante ici plutôt que muséale : des familles se déplacent avec les saisons et transportent une maison pliable à dos de cheval. Le regret de Mike, c'est que trois jours ne lui ont laissé le temps pour rien de tout ça. Bichkek est sécuritaire, propre et abordable, les chapeaux kalpak sont partout, et la route qui sort de la ville file vers l'Ouzbékistan. Son conseil de voyage est plus pressant que son conseil de skate : « Ça va devenir vraiment touristique dans les prochaines années. Allez-y maintenant, avant que ça explose. »
Mike Boisvert : « Tu pourrais faire un trip de skate au Kirghizistan. La scène locale est petite, mais plus il y a de monde qui y va, plus ça aide. »
Voir la vidéo Kirghizistan
Photos et vidéo : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
