« Manger avec mes mains sur un chantier à trois heures du matin, partager la nourriture avec tout le monde. Une expérience d'humilité. »
Le pari
Demandez à Mike Boisvert quel pays africain a la plus grosse scène de skate : il répondra l'Afrique du Sud, sans hésiter. Demandez-lui lequel s'en vient la détrôner et la réponse change. « L'Éthiopie s'en approche. Ça s'en vient. » Quand il était à Addis-Abeba, six skateparks étaient en chantier en même temps, dans une région où un seul nouveau parc fait les manchettes.
Les skateurs sont les entrepreneurs
Le chiffre n'est pas le plus intéressant : c'est qui tient la truelle. La ville accorde les contrats aux skateurs eux-mêmes, qui ont leurs entreprises de construction et coulent leurs parcs avec de l'argent public. « Ce sont des skateparks DIY financés par le gouvernement. C'est vraiment, vraiment spécial pour l'Afrique. » Mike a vécu, mangé et skaté avec les bâtisseurs pendant dix jours. À part l'Afrique du Sud, il n'a vu aucun autre pays du continent investir ainsi.
Où skater
Sarbet est le porte-étendard : le premier gros projet du crew, tout près du plus grand parc d'Afrique, et différent de tout ce que Mike a skaté. Ghion est le nouveau, à sept minutes d'un aéroport situé en plein centre-ville : plus petit, mais on ne peut pas faire plus central. Hawassa, à sept ou huit heures au sud dans les montagnes, c'est le parc de campagne. Un autre gros chantier est en cours.
Trois skateurs à connaître
Aberham Tedesse (@aberhamsk8) a 11 ans et se lance dans des escaliers plus grands que lui, avec un style déjà achevé. « En Afrique, c'est vraiment rare de voir un gars de cet âge faire ce genre de choses. » Yonas Sk8 (@yonassk8) est le skateur le plus complet du pays et celui qui gagne les contests, et l'un des principaux bâtisseurs de parcs du crew, ce qui explique pourquoi il ne skate pas assez. Addis Girls Skate (@addisgirlsskate) est un collectif qui donne des cours gratuits et shoote en robe traditionnelle éthiopienne pour représenter sa culture. La vidéo de Mike avec elles a 1,2 million de vues. Environ 30 femmes skatent en Éthiopie, et ce crew est la raison pour laquelle le chiffre monte.
Le crew derrière tout ça
Tout remonte à Ethiopia Skate, lancé il y a bien plus d'une décennie par Bini, un Éthiopien qui a appris à skater en Allemagne et l'a ramené chez lui. « Ils skataient juste dans un stationnement. Mais ce gars-là est brillant, et il avait des contacts. Il fait beaucoup pour la communauté. »
L'histoire que Mike raconte encore
L'Éthiopie a sa propre écriture, n'a jamais été colonisée, et partage tout, la nourriture incluse, à la main, que tu aies skaté dans la poussière toute la journée ou non. À trois heures du matin sur un chantier, le souper est arrivé et le crew l'a nourri à la main. « Ma main était noire. Tout le monde était sale. Et ils me nourrissent. OK, c'est beau. C'est comme ça. » Une histoire d'horreur et une lettre d'amour à la fois.
Si vous y allez
L'anglais est très répandu et Addis est moderne. Le parc national d'Awash a la chute; le Simien a la vue; les safaris se font partout au pays. Faire entrer des planches reste le plus dur; apportez ce que vous pouvez transporter.
Mike Boisvert : « J'adore qu'ils construisent des skateparks là-bas. C'est rare en Afrique. Les autres pays ne sont pas comme ça. »
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Photos et vidéo : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
