« Il faut y aller pour le voir. Tu réalises que c'est un univers complètement différent. »
Un univers complet
Mike Boisvert est allé au Mexique trois ou quatre fois et y a passé six ou sept mois au total, dans sept ou huit États, et sa phrase d'ouverture est celle qu'il réserve à un seul autre pays. « La scène de skate mexicaine est énorme. Ils ont leurs propres marques, leurs propres magazines, leurs propres événements. Le Mexique, c'est comme le Brésil. » Personne à l'extérieur du pays ne semble le savoir. Lui non plus, avant. « Même moi, j'étais là : le Mexique? Il faut y aller pour le voir. » Ce qu'il a trouvé, c'est une scène avec un écosystème complet, des skateurs partout, et un niveau qui tient la route n'importe où. À côté du Guatemala et du Salvador, quelques frontières plus au sud, c'est une tout autre échelle. « Ils skatent bien, et ils skatent bien partout. »
Une partie de l'explication est démographique. Un documentaire que Mike a vu dans un festival de films la semaine où on s'est parlé le résume ainsi : à peu près le tiers des Mexicains ont entre 12 et 29 ans, et environ un sur six s'identifie à une sous-culture, graffiti, breakdance, BMX, punk, métal, skate. Le skate est la plus grosse du lot. « C'est une scène brute, c'est sûr. » La capitale seule, c'est neuf millions de personnes dans la ville et vingt-deux millions dans la région métropolitaine, soit la taille du camp de base de toute la scène. Son estimation honnête : le Mexique skate plus gros que le Canada. La partie difficile est la même que partout : en vivre. Sa réponse à ce que JACKALOPE pourrait faire là-bas tient en une ligne. « Un festival là-bas, ce serait insensé. »
Mexico : où skater
San Cosme, c'est le hotspot : un skatepark gratuit au centre de la ville où tout se passe en même temps. « C'est chaotique. C'est fou. Un peu trop pour moi, même. » Mike y a filmé un petit contest random et la vidéo a fait un demi-million de vues. Le Parque Lira, en haut d'une côte, est le deuxième parc le plus populaire et celui qu'il préfère. La Mexicana, c'est le gros parc neuf dans l'ouest de la ville autour duquel tout le monde habite; Mike ne l'a pas encore skaté, nous oui, et il vaut le détour. Le Skatepark Constituyentes est le troisième parc sur sa liste, et son coup de cœur personnel n'est aucun de ceux-là : le Jardín del Arte, un petit parc au tracé bizarre avec un mini quarterpipe et quelques banks qu'il a skaté jour et nuit. « Je peux faire dix mille tricks dessus. » Pour une boutique, Chilango Skate a plusieurs adresses et l'une d'elles a un skatepark à l'intérieur. « Chilango, c'est big. Et ils ont été super gentils avec moi. »
La transition n'est pas la discipline principale ici, mais ne vous y fiez pas. Mike s'est présenté à un contest de mini rampe certain de le gagner. « Ils étaient tellement bons. Je n'avais jamais vu ça. »
Le skatepark le plus bizarre du monde, disparu
La vidéo la plus vue de Mike, plus d'un million de vues, porte sur un skatepark mexicain qui n'existe plus : un loop vertical complet, un mur qui vous envoie dans un tunnel, un bowl géant. Thrasher y avait amené une vraie équipe avant lui; Mike est revenu avec une van pleine de skateurs locaux et a fait sa version. « C'était le skatepark le plus spécial du monde. Pas vraiment fun à skater, mais fun à skater parce que c'était tellement bizarre. » Il a été démoli en août 2026. « Je ne sais pas pourquoi ils font ça. » La vidéo, c'est désormais l'archive.
Le maître du darkslide
Alex Brindyz (@alexbrindyz) est une légende du skate au Mexique et, selon Mike, le meilleur darkslider de la planète. « Il n'y a personne comme lui. Il m'a donné quelque chose comme 45 variations différentes de darkslide en une journée. » Mike a vécu chez Alex et sa famille pendant deux ou trois semaines et a filmé deux choses avec lui : une vidéo de darkslide qui se termine avec Alex racontant sa propre histoire, la partie qui fait pleurer le monde, et un laser flip qui a fait à peu près dix millions de tours sur Instagram. Regardez la vidéo d'abord, insiste Mike, et regardez-la jusqu'à la fin. « Il faut voir à quel point il est bon en darkslide. Ensuite il raconte son histoire, et il m'a fait pleurer. »
Les skateurs à connaître
Brayan Coria (@aquichilling) est le choix numéro un de Mike et, en ce moment, à peu près le seul skateur du Mexique qui vit des contests à travers le monde. « Il est super sous-estimé. C'est le meilleur, man. Ce gars-là pourrait gagner un Golden Ticket. » Il a aussi offert son divan à Mike pour une nuit. Oscar Meza (@oscarmeza) est le nom que Mike connaît depuis dix-huit ans, depuis les débuts de YouTube : né et élevé au Mexique, un long passage à Los Angeles, et maintenant de retour au pays, dans l'équipe nationale et en entraînement pour les Olympiques. Mike l'a croisé à Mexico puis de nouveau en Russie. Geraldine (@geraldinesk8) est l'une des femmes qui montent vite dans la capitale, et Mike précise qu'il aurait pu en nommer plusieurs autres. « Il y a tellement de skateurs au Mexique. C'est fou. » Un de plus pour les amateurs de vieille école : GeoSan, que Mike a rencontré il y a huit ans lors de sa toute première visite, qui fait encore des street plants avec un style années 80 que personne d'autre n'a.
Puis il y a les légendes. Max Barrera a été l'un des premiers skateurs pros que le Mexique a connus, a passé dix ou quinze ans à Los Angeles, a tenté El Toro, et est toujours pro. « C'est comme le Tony Alva du Mexique. » Fernan Origel (@fernanorigel) est l'autre pilier : un maître technique qui skate encore « comme un dieu », propriétaire de Yoyo Bearings et de Skate Libre, et l'homme derrière la page et le podcast Mexico Skateboarding. Les deux ont skaté avec Mike toute une journée, puis l'ont interviewé au podcast à minuit. « Si tu veux faire un événement au Mexique, c'est ces deux gars-là qu'il faut contacter. » JACKALOPE a d'ailleurs déjà Mexico sur sa liste d'invités : Itzel Granados et Carlos « Litos » Padilla ont tous deux skaté le festival à Montréal.
Des marques, des mags et des souliers, tout fait au Mexique
Ce qui distingue le Mexique de tous les autres pays de cet atlas jusqu'ici, c'est la part de l'industrie qui est locale. Casta Propaganda fabrique des souliers de skate, des vrais, vendus dans les boutiques de tout le pays; le fondateur vient d'une famille de cordonniers et s'est simplement mis à faire des souliers de skate. C'est aussi lui qui a rendu possible la vidéo au million de vues. « Vraiment du bon stock, man. Ce sont de vrais skateurs. » Skate Libre fait des planches et Yoyo Bearings fait des roulements, les deux du camp de Fernan. Dropin est un vrai magazine de skate, et ce n'est pas le seul. Ajoutez Chilango Skate et quelques centaines de plus petites boutiques. « Au Mexique, ils font tout eux-mêmes. Ils ont leur propre écosystème. »
Au-delà de la capitale
Puerto Escondido, sur la côte d'Oaxaca, c'est la ville de surf où Mike a passé un mois ou deux, et où il veut acheter un terrain pour le skate resort qu'il planifie : un vrai parc, des cabanas autour, une place pour les amis et les bénévoles, et une base qu'il peut quitter dès que la route l'appelle. The Boneyard est déjà là, un bowl avec un restaurant, un bar et un studio de tatouage. « Le bowl est un peu trop mellow, mais le vibe est bon. » À une heure et demie sur la côte, Mazunte est un village hippie où un Américain à tendance spirituelle a construit un DIY, et une communauté de skate a poussé autour; Mike s'y est rendu dans la boîte d'un pick-up. Plus loin, il y a Zipolite, la plage où personne ne porte rien. La ville d'Oaxaca a son propre crew et Mike décrit sa scène comme très bonne. Côté Caraïbes, Cancún a un skatepark, une boutique et une scène qu'il ne s'attendait pas à trouver, Playa del Carmen a un parc rugueux et l'un des meilleurs skateurs de freestyle du pays, et le surf skate est énorme partout au Mexique, une sous-culture à part entière avec des parcs construits juste pour ça. Les Airbnb de skate existent aussi, au moins trois que Mike connaît, dont un DIY célèbre en Basse-Californie que Tony Hawk a visité, et Skatebnb les répertorie. « Le Mexique, c'est wild. Ils ont tout là-bas. »
Si vous y allez
Trois choses que Mike place avant les spots de skate. Teotihuacán, les pyramides à une heure de la capitale, où il a filmé le maître du darkslide. Les cénotes du Yucatán, le plus grand réseau de grottes souterraines d'Amérique latine; il a fait un kickflip sur la plateforme au milieu de l'un d'eux. Et une session de surf à Puerto Escondido. Côté bouffe, un message d'intérêt public d'un homme qui a mangé beaucoup de tacos : après un mois, on s'en tanne, et l'assiette à chercher est celle avec du riz, des fèves, du poulet, des tortillas fraîches et une sauce piquante. « C'est mon type de bouffe préféré. » Donnez au pays des semaines, pas des jours. C'est son préféré au monde, et il le dit sans détour. « Mon pays préféré. Tellement de choses différentes à voir et à faire. »
Mike Boisvert : « J'aime le Mexique. Peut-être que je vais devenir Mexicain un jour. »
Voir la série Mexique
Photos et vidéo : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
