« Ne me citez pas moi, citez les skateurs indiens : les Népalais sont bien meilleurs. »
Trois skateparks, un pop de calibre mondial
Quand Mike Boisvert est arrivé au Népal, le pays au complet comptait trois skateparks. Il y a une fraction des skateurs de l'Inde voisine, et pourtant, demandez autour et vous entendrez ce que Mike a entendu des Indiens eux-mêmes : ce sont les Népalais qui skatent le mieux. Plus gros pop, tricks plus gnarly, meilleur style. Ils traversent la frontière pour les contests et reviennent au sommet. Presque tout ce talent s'est construit sur un seul spot de ruelle au sol raboteux, à Katmandou. « C'est pas grand-chose. Ils sont devenus vraiment bons là. »
La vidéo qui a aidé un skatepark à exister
Katmandou n'avait aucun parc, et ça a assez fâché Mike pour qu'il en fasse une vidéo : « Nepal has no skatepark » a récolté des millions de vues. Sept mois après son départ, la capitale ouvrait son premier skatepark public gratuit : le Yama Buddha Skatepark, nommé en l'honneur d'un rappeur népalais adoré, son héritage coulé dans le béton. « Je ne sais pas si j'ai aidé ou non. Mais ces gars-là avaient besoin de quelque chose. N'importe quoi. » Le compte national est maintenant à cinq, et ça monte.
Où skater
Skater Nepal, à Katmandou, c'est le parc semi-intérieur tenu par le crew dont le fondateur s'est déjà déplacé jusqu'à JACKALOPE Montréal, en arrivant avec un cadeau cérémoniel, comme on accueille les invités au Népal. L'Annapurna Skatepark, à Pokhara, est le premier du pays, coulé par Make Life Skate Life en 2017. Et Dungha SkateAid, dans la petite ville de Butwal, est le préféré de Mike : un petit parc qui a tout, opéré comme un programme communautaire qui enseigne aux enfants du coin. « Ce qu'il fait pour les jeunes est incroyable. »
Trois skateurs à connaître
Sarad Hrai (@saradhrai_) est le meilleur skateur du Népal; lui et son frère quasi identique enchaînent les impossibles dos à dos, et le crew opère Mon Amour Nepal, une marque de vêtements détenue par des skateurs avec un vrai œil pour la culture : fisheye, VX, tout le kit. Gajendra Bardewa (@ktmcityflyest), KTM City Flyest, est trois fois champion national et gagne pratiquement tous les contests au pays : gros pop, le style d'abord. Lora Skate (@loraa_skate) a mis le skate féminin népalais sur la carte en compétitionnant sérieusement quand personne d'autre ne le faisait; elle est maintenant basée en Inde, et la scène de filles qu'elle a semée continue de grandir.
Pourquoi cet épisode, pourquoi maintenant
Les skateurs népalais gagnent 100 à 200 $ par mois; se rendre à un contest demande un vrai appui. Et quelques jours avant cette entrevue, le pays a été frappé par des inondations meurtrières. Mike a choisi le Népal exprès pour cet épisode : « pour leur envoyer un peu d'amour ».
Si vous y allez
L'hospitalité ici est une cérémonie, littéralement. Prévoyez deux régions minimum : deux semaines. Ajoutez le circuit de l'Annapurna, un trek de deux semaines accessible aux débutants, et ça devient un mois. L'Everest coûte 50 000 $ et deux mois de votre vie; l'hélicoptère jusqu'au camp de base, 400 $. Des rhinocéros dans les plaines, les plus hautes montagnes du monde au-dessus.
Mike Boisvert : « C'est une destination vraiment sous-estimée. C'est peut-être pas gros, mais c'est fort. Ils prennent ça au sérieux. »
Voir toute la série Népal
Photos et vidéo : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
