« Faire une tournée de skate à travers le pays avec Shape Foundation. »
Le voyage de skate le plus fou
« J'ai fait le voyage de skate le plus fou de ma vie au Nigeria. » Mike Boisvert y a passé dix jours en 2025, en tournée avec Shape Skate Foundation, et ils ont traversé le pays : la première fin de semaine à Abuja, puis Uyo, et la dernière fin de semaine à Lagos, avec cinq vols et des annulations en chemin. Mike voyage seul 99 % du temps; c'était sa première tournée en équipe, et son rôle était de faire des vidéos, de prendre des photos et de faire des démos. La première surprise, ça a été d'entrer au pays. Il a fallu quatre ou cinq heures juste pour sortir de l'aéroport. La deuxième, c'était la chaleur.
Imoh Ekasi-Otu et Shape Skate Foundation
La tournée, c'était celle d'Imoh Ekasi-Otu. Imoh (@sk8bdhomi) est cofondateur de Shape Skate Foundation. Il est né au Nigeria, a grandi à Washington, et sa mission, c'est de faire grandir le skate au Nigeria. Il a fait le voyage plusieurs fois; cette fois-ci, il a apporté 50 paires de souliers envoyées par New Balance, des planches et bien plus. Mike l'a rencontré à JACKALOPE Virginia Beach, lors de son premier passage là-bas, et les deux ont la même date de fête. Imoh s'est occupé de tout sur la route, et Mike le décrit comme le leader. « C'est un vrai, c'est sûr. » La vidéo de Mike sur lui est ci-dessous.
Une scène à ses tout débuts
Mike compare le skate au Nigeria à ce qu'était le skate il y a 30 ans. Plus de 200 millions de personnes y vivent, et selon lui il y aurait peut-être 300 ou 400 skateurs; pendant toute la tournée, ils en ont rencontré une centaine. Il y a un seul skatepark au pays. Selon ses mots, c'est une petite sous-culture qui devient de plus en plus tendance, et les jeunes commencent à en voir l'attrait. Il ne place pas encore le Nigeria dans le top trois africain (sa liste : l'Afrique du Sud, l'Éthiopie, le Maroc et l'Ouganda), mais il voit le potentiel dans un pays aussi jeune. « Partout où je suis allé en Afrique, ils adorent ça. » Ce qu'il faut, c'est plus de parcs, plus d'équipement et plus de skateurs. La page de la fédération nationale, Nigeria Skateboarding, travaille à entraîner des skateurs pour les Jeux olympiques, un projet en cours.
Lagos et le skatepark WAF
Lagos est la plus grande ville et le cœur de la scène, et le cœur de Lagos, c'est le skatepark WAF, construit par Wonders Around the World. WAF est aussi le seul skateshop du pays, et une marque de mode qui a collaboré avec Adidas; le propriétaire n'est pas vraiment un skateur. Le parc est le numéro un de Mike pour skater au Nigeria, le meilleur et le seul, un bel endroit où beaucoup de monde se tient. Ça devient bondé. Le skate est tellement nouveau qu'il n'y a pas encore d'étiquette de skatepark, alors tout le monde part en même temps. « C'est un peu agaçant, mais compréhensible. »
Les skateurs à connaître
Henry (@heyhenryyyy), à Lagos, est le choix numéro un de Mike. « Henry, c'est le meilleur. Du bon style. Il n'a pas mille tricks, mais ce qu'il fait, il le fait bien. » Il fait avancer sa propre scène. À Abuja, la capitale, Mike a skaté avec la gang Go Skate NG et avec Giles (@giles_ist_genial), le meilleur skateur de la ville. « C'est un guerrier, ce gars-là. Il n'a pas beaucoup de tricks, mais il fait de son mieux avec ce qu'il a. » Grand et super gentil, Giles a skaté chaque spot, toute la journée, tous les jours. Mr Tura, artiste et skateur, est un autre nom à suivre.
Si vous y allez
Mangez du jollof, le riz épicé à la sauce tomate; Mike a mangé beaucoup de riz partout dans le monde, et celui-là est dans son top cinq. À Lagos, prenez le bateau, un bateau douteux, jusqu'à la plage, qui est vraiment belle. Apportez des dollars américains en argent comptant. Et allez-y avec les bonnes personnes. Mike dit que le Nigeria peut sembler risqué : il y a beaucoup de pauvreté, et des tensions entre le nord surtout musulman et le sud surtout chrétien. Lui ne s'est jamais senti en danger, parce qu'il était avec les bonnes personnes. Il a aussi vu ce que le skate peut faire là-bas. À Abuja, des skateurs musulmans et chrétiens skatent ensemble, ce qui n'arrive pas souvent. « Alors le skate, c'est une façon de rassembler les gens. » Et ce qui est le plus sous-estimé au Nigeria, selon Mike : les gens sont vraiment accueillants.
Ce qui aiderait le plus, selon Mike, c'est simple : leur construire un skatepark. « Mais tu sais, quand le skate va devenir populaire, le Nigeria va devenir populaire. »
Mike Boisvert : « Le skate au Nigeria, c'est une petite sous-culture qui devient de plus en plus tendance. Les jeunes commencent à en voir l'attrait. »
Photos et vidéo : Mike Boisvert / The Skate Nomad. Une série du Skate Atlas de JACKALOPE, un pays à la fois, avec les skateurs qui y vivent. Voir tous les pays sur la carte.
